La máscara del demonio - 1960

La máscara del demonio (en italiano, La maschera del demonio), también conocida como Domingo negro, La máscara de Satan y La venganza del vampiro, es una película de terror italiana de 1960 dirigida por Mario Bava, con guion de Ennio de Concini, Mario Serandrei y Marcello Coscia (sin acreditar). Cuenta con la actuación de Barbara Steele, John Richardson, Arturo Dominici e Ivo Garrani. Fue el comienzo oficial de Mario Bava como director, pero había hecho esa labor en varias películas sin ser acreditado.

Basada ligeramente en el cuento de Nikolai Gogol El viyi, la película muestra a una bruja que es ejecutada por su propio hermano, solo para regresar 200 años después para vengarse de sus descendientes.

Para los estándares de 1960, La máscara del demonio fue considerada inusualmente horrible, y su estreno fue prohibido en el Reino Unido hasta 1968 debido a su violencia. En los Estados Unidos, algunas de las escenas más sangrientas fueron censuradas, internamente, por el distribuidor American International Pictures antes de su estreno en cines del país, donde se mostró junto a The Little Shop of Horrors de Roger Corman. A pesar de la censura, Black Sunday recibió excelentes críticas y se convirtió en un éxito mundial, lanzando las carreras del director Mario Bava y la actriz Barbara Steele. Considerada un clásico del terror gótico, en 2004, una de sus secuencias fue votada número 40 entre "Los 100 Momentos mas Aterradores de las películas" por la Bravo TV network.​

Argumento

En Moldavia, en el año 1630, la hermosa bruja Asa Vajda (Barbara Steele) y su amante Javuto (Arturo Dominici) son sentenciados a muerte por brujería por el hermano de Asa. Antes de ser quemada en la hoguera, Asa jura venganza y lanza una maldición sobre los descendientes de su hermano. Una máscara de metal con puntas afiladas en el interior es colocada y amartillada sobre la cara de la bruja pero cuando se enciende la hoguera una repentina tormenta la apaga.

Dos siglos después, el Dr. Thomas Kruvajan (Andrea Checchi) y su asistente el Dr. Andre Gorobec (John Richardson), viajan a través de Moldavia en camino a una conferencia médica cuando una de las ruedas de su carruaje se rompe, requiriendo la reparación inmediata. Mientras esperan a su cochero para arreglarlo, los dos vagan en una cripta antigua cercana y descubren la tumba de Asa. Observando su máscara de muerte a través de un panel de vidrio, Kruvajan rompe por accidente el panel y la cruz que esta sobre este, mientras golpea un murciélago. A continuación, retira la máscara de muerte de Asa revelando un cadáver parcialmente preservado que es visible por debajo, cuyo rostro lo mira de forma malévola. Al cortase la mano con el cristal roto, parte de su sangre gotea sobre la cara muerta de Asa.

Volviendo fuera, Kruvajan y Gorobec se encuentran con Katia (también interpretada por Steele). Ella les dice que vive con su padre, el príncipe Vajda (Garrani) y su hermano Constantino (Enrico Oliveiri) en un castillo cercano que todos los aldeanos creen que está embrujado. Gorobec es instantáneamente atraído por la joven y bella mujer de aspecto triste. Los dos hombres la dejan y se dirigen a una posada.

La bruja Asa es devuelta a la vida por la sangre de Kruvajan. Ella se comunica con Javuto telepáticamente y le ordena que se levante de su tumba. Lo hace y se dirigen al castillo del Príncipe Vajda, donde Vajda sostiene un crucifijo para alejar al cadáver reanimado. Sin embargo, Vajda está tan aterrorizado por la visita que queda paralizado por el miedo. Katia y Constantin mandan a un sirviente a buscar al Dr. Kruvajan, pero el sirviente es asesinado antes de que pueda llegar a la posada. Es el malvado Javuto quien llega para llevar a Kruvajan al castillo. Javuto conduce a Kruvajan a la cripta de Asa, y Kruvajan mira con horror mientras su ataúd explota. Desde sus ruinas, la bruja hipnotiza a Kruvajan y dice que necesita unas gotas más de su sangre, ofreciéndole vida eterna (y una noche de placer) a cambio. Asa entonces lo besa, convirtiéndolo en su criado. Por orden de Asa, Kruvajan entra en la habitación de Vajda y lo asesina.

El plan de Asa es drenarle a Katia su vida, creyendo que este acto le otorgará la inmortalidad. Una niña que había visto a Javuto reunirse con Kruvajan en la posada describe al muerto a Gorobec. Un sacerdote reconoce que la descripción es la de Javuto. El sacerdote y Gorobec van a la tumba de Javuto y encuentran el cuerpo de Kruvajan dentro del ataúd. Al darse cuenta de que ahora es uno de los no-muertos, lo matan inmediatamente marcándolo con el signo de la cruz y clavando un trozo de madera a través de una de sus órbitas oculares.

Javuto encuentra a Katia y la lleva a Asa. Asa comienza a drenar a Katia, que envejece rápidamente durante el acto. Cuando la bruja va a tomar su sangre, es frustrada por el crucifijo alrededor del cuello de Katia. Gorobec entra en la cripta para salvar a Katia pero encuentra a Asa en su lugar. Asa pretende ser Katia y le dice a Gorobec que la ahora debilitada e inconsciente Katia es realmente la bruja. Ella le dice que mate a Katia inmediatamente clavándole una estaca. Él está de acuerdo, pero en el último momento se da cuenta del crucifijo que lleva puesto. Él se vuelve hacia Asa y abre su bata, revelando su cuerpo descarnado. Entonces el sacerdote llega con numerosos aldeanos portadores de antorchas y queman a Asa hasta la muerte. Katia despierta de su estupor, su vida y belleza restauradas.

Reparto

• Barbara Steele: Katia Vajda/la princesa Asa Vajda.
• John Richardson: el Dr. Andre Gorobec.
• Andrea Checchi: el Dr. Thomas Kruvajan.
• Ivo Garrani: el príncipe Vajda.
• Arturo Dominici: Igor Javuto.
• Enrico Olivieri: el príncipe Constantine Vajda.
• Antonio Pierfederici: el párroco.
• Tino Bianchi: Ivan.
• Clara Bindi: el posadero.
• Mario Passante: el cochero.
• Renato Terra: Boris.
• Germana Dominici: Sonya (hija del posadero).