El Murciélago es una película estadounidense de suspenso y misterio de 1959 protagonizada por Vincent Price y Agnes Moorehead . Es la cuarta adaptación cinematográfica de la historia, que comenzó como una novela de 1908, La Escalera Circular, escrita por Mary Roberts Rinehart , que posteriormente adaptó (con Avery Hopwood ) para la obra de teatro El Murciélago de 1920. La primera versión cinematográfica de la obra fue la película muda estadounidense de 1926 El Murciélago . La versión cinematográfica fue adaptada por el dramaturgo Crane Wilbur , quien también dirigió.
The Bat se distribuyó en 1959 en un programa doble junto con la película británica de Hammer, The Mummy. Actualmente, de dominio público , The Bat está disponible para descarga en línea.
Trama
La autora de misterio Cornelia Van Gorder alquila The Oaks, una casa de verano en un pequeño pueblo, al presidente del banco local, John Fleming. Durante una cacería con su médico, el Dr. Malcolm Wells, Fleming confiesa haber robado más de un millón de dólares en valores negociables del banco. Ofrece dividir el dinero con Wells a cambio de que le ayude a fingir su propia muerte y amenaza con matarlo si no cumple. Wells dispara a Fleming y encubre el asesinato.
Mientras tanto, el pueblo está aterrorizado por un misterioso asesino conocido como "el Murciélago", un hombre sin rostro que asesina a mujeres por la noche arrancándoles la garganta con garras de acero. Lizzie, la asistente de Van Gorder, le informa que todos los sirvientes, excepto el chófer, han renunciado por miedo. Al cerrar The Oaks esa noche, Lizzie ve la mano con garras del Murciélago asomarse por una ventana sin cerrar. Van Gorder llama a la policía, que promete enviar agentes a investigar. El Murciélago irrumpe en la casa y libera un murciélago , que muerde a Lizzie. Lizzie teme haber contraído la rabia . Van Gorder llama a Wells para que trate la mordedura.
Wells está en su laboratorio, experimentando con murciélagos. El jefe de detectives local, el teniente Andy Anderson, observa desde una ventana. Cuando Wells sale para atender la llamada de Van Gorder, Anderson irrumpe en el laboratorio y lo registra. Wells revisa la herida de Lizzie y atrapa al murciélago que la mordió. Anderson llega poco después y dice que un agente vigilará la casa el resto de la noche.
Van Gorder recibe la visita de Wells, Dale Bailey y Judy Hollander. El esposo de Dale, Victor Bailey, es empleado del banco y principal sospechoso del robo de los valores, tras haber sido incriminado por Fleming; Judy trabaja en el banco y es testigo en su defensa. Mientras Anderson visita a Mark Fleming, sobrino y heredero de John Fleming, Van Gorder le pide a Dale que lo llame para informarle sobre unos planos que podrían mostrar un escondite en The Oaks. Dale promete ayudarla a buscarlos esa noche. Mientras tanto, Van Gorder ha contratado nuevos sirvientes y ha ascendido a Warner, el chófer, a mayordomo.
Mientras Van Gorder, Judy y Dale cenan, Mark se cuela en la casa para buscar los planos por su cuenta. El Murciélago lo mata y se los roba. Anderson y Wells (quien también es el forense local) llegan para investigar el asesinato. Anderson interroga a las mujeres y al nuevo mayordomo de Van Gorder, Warner. Anderson les dice a las mujeres que se encierren en sus habitaciones el resto de la noche; él se quedará para vigilar al Murciélago.
Después de que las mujeres se acuestan, Anderson se adentra en el bosque detrás de la casa con una linterna; Warner lo sigue. Poco después, el Murciélago vuelve a entrar en la casa. Corta la línea telefónica y sube al tercer piso, donde empieza a cincelar un agujero en una de las paredes. Al oír el ruido del cincelado, Dale y Judy van a investigar. El Murciélago mata a Judy y huye de la casa. Anderson regresa, diciendo que vio a un hombre en el bosque. Acusa a Warner, a quien reconoce como sospechoso de un robo en Chicago ; Warner responde que fue absuelto . Wells llega a la casa, diciendo que tuvo un accidente con su coche cerca; Anderson también sospecha del médico.
Van Gorder investiga la habitación donde se encontraba el Murciélago y descubre que hay una habitación secreta detrás de la pared donde estaba cincelando. Accidentalmente queda atrapada en la habitación, pero es liberada por el detective Davenport, el oficial asignado a vigilar la casa esa noche. Mientras tanto, el Murciélago llega a matar a Wells en su laboratorio. Wells saca un arma y se burla del Murciélago, cuya identidad Wells parece conocer. Wells le dice al Murciélago que sabe dónde está el dinero y que, después de que el Murciélago muera, él (Wells) lo recogerá. Wells intenta dispararle al Murciélago, pero el otro ataca. Los dos hombres forcejean y Wells es asesinado. El Murciélago deja una nota de suicidio falsa para incriminar a Wells como el Murciélago.
El Murciélago regresa a la casa de Van Gorder, donde prende fuego al garaje para atraer a los ocupantes. Sin embargo, la escritora de misterio Van Gorder descubre la artimaña. Hace que Dale, Lizzie y Davenport se escondan y esperen al Murciélago. Al ser confrontado, el Murciélago, con la máscara que oculta el contorno de su rostro (de ahí su descripción como "un hombre sin rostro") dispara a Davenport, aunque no se sabe con qué gravedad, y está a punto de matar a las tres mujeres cuando Warner regresa y lo mata a tiros. Warner desenmascara al Murciélago, quien resulta ser el teniente Anderson, cuyos motivos eran económicos, ya que fue una de las primeras personas en ser notificada del robo de los valores bancarios que luego se convirtieron en efectivo.
Elenco
- Vincent Price como el Dr. Malcolm Wells
- Agnes Moorehead como Cornelia van Gorder
- Gavin Gordon como el teniente Andy Anderson
- John Sutton como Warner
- Lenita Lane como Lizzie Allen
- Elaine Edwards como Dale Bailey
- Darla Hood como Judy Hollander
- John Bryant como Mark Fleming
- Harvey Stephens como John Fleming
- Mike Steele como Victor Bailey
- Riza Royce como Jane Patterson
- Robert B. Williams como el detective Davenport
Notas del reparto
- The Bat fue la última aparición cinematográfica de Darla Hood, quien entre 1935 y 1941 interpretó a "Darla" en los cortos de comedia de Our Gang
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